Die Bürgerstiftung ist eine Form der gesellschaftlichen Selbstorganisation von Bürgern für Bürger. Bürgerstiftungen sind Stiftungen, die sich fördernd und operativ für das lokale Gemeinwohl einsetzen.

Fördervereine müssen, im Gegensatz zu unmittelbar tätigen Vereinen, keine gemeinnützige, mildtätige oder kirchliche Zwecke durch eigene Tätigkeit verfolgen. Die Gemeinnützigkeit des Fördervereins richtet sich nach der Abgabenordnung (AO), nach dem eine Körperschaft auch gemeinnützig sein kann, wenn sie ausschließlich Mittel für andere Körperschaften beschafft.
Solche anderen Körperschaften müssen entweder gemeinnützige Körperschaften des Privatrechts oder Körperschaften des öffentlichen Rechts sein, die die Mittel für steuerbegünstigte Zwecke einsetzen.