Was macht eine Städtepartnerschaft lebendig? Es sind nicht Urkunden oder offizielle Termine, es sind die Begegnungen zwischen Menschen, gemeinsame Erlebnisse und der Blick über den eigenen Tellerrand. Genau das erlebte eine Delegation aus Rathenow vom 13. bis 18. Juli 2026 bei ihrem Besuch in der polnischen Partnerstadt Złotów.
Bürgermeister Jörg Zietemann reiste gemeinsam mit Vertreterinnen der Stadtverwaltung sowie neun Badmintonsportlerinnen und -sportlern und sechs Leichtathletinnen und -athleten nach Polen. Im Mittelpunkt stand der sportliche Austausch, doch schnell wurde deutlich: Diese Reise bot weit mehr als Training und Wettkämpfe. Sie stärkte eine Freundschaft, die seit vielen Jahren beide Städte verbindet.
Neben gemeinsamen Trainingseinheiten erwartete die Delegation ein abwechslungsreiches Programm. Die Gastgeber öffneten die Türen ihrer modernisierten Stadtbibliothek, des Rathauses und des Heimatmuseums und gaben spannende Einblicke in die Entwicklung ihrer Stadt. Auch die modernen Sport- und Freizeitanlagen hinterließen einen bleibenden Eindruck. Ob öffentliche Fitnessbereiche, großzügige Grillplätze oder die neue, 101 Meter lange „Anakonda“-Rutsche am See – Złotów zeigte sich als lebendige Stadt, die Lebensqualität und Freizeitangebote mit viel Engagement weiterentwickelt.
Besonders die jungen Sportlerinnen und Sportler sowie ihre Begleitpersonen waren begeistert. Das gepflegte Stadtbild, die Sauberkeit und die moderne Infrastruktur der rund 18.000 Einwohnerinnen und Einwohner zählenden Stadt fielen sofort ins Auge. Vor allem aber waren es die herzliche Gastfreundschaft und die vielen persönlichen Begegnungen, die den Aufenthalt zu etwas Besonderem machten. Freundschaften entstanden, Erfahrungen wurden geteilt und Sprachbarrieren spielten dabei oft nur eine Nebenrolle. Denn ein Lächeln, gemeinsamer Sport und echtes Interesse aneinander sprechen bekanntlich eine Sprache, die überall verstanden wird.
Solche Besuche sind wie Brücken zwischen zwei Städten: Sie verbinden Menschen, schaffen Vertrauen und machen europäische Partnerschaften im Alltag erlebbar. Gerade für die jungen Teilnehmerinnen und Teilnehmer bleiben diese Erfahrungen oft lange in Erinnerung und zeigen, wie bereichernd der Austausch mit anderen Kulturen sein kann.
Die Stadt Rathenow bedankt sich herzlich bei der Stadt Złotów für die ausgezeichnete Organisation, die vielen interessanten Einblicke und die außergewöhnlich herzliche Aufnahme. Schon heute ist die Vorfreude groß, die polnischen Freundinnen und Freunde bald zu einem Gegenbesuch in Rathenow begrüßen zu dürfen. Denn eine starke Städtepartnerschaft lebt vom Miteinander – und jede Begegnung schreibt ihre Geschichte ein Stück weiter.